时刻继电器是一种从得到输入信号（线圈的通电或断电）开端，通过一个预先设定的延时后才输出信号（触点的闭合或断开）的继电器。依据延时方法的不同，可分为通电延时继电器和断电延时继电器。

　　通电延时继电器承受输入信号后，推迟必定的时刻输出信号才发生显着的改变。而当输入信号消失后，输出信号瞬时复位。

　　断电延时继电器承受输入信号后，瞬时发生输出信号。而当输入信号消失后，推迟必定的时刻输出信号才复位。

　　时刻继电器的触点图形符号主要是触点的半圆符号的开口的指向，遵从的原则是：半圆开口方向是触点延时动作的指向。